Thierry Henry - memory cell

アーセナルの試合を今週、２試合見た。まず、チャンピオンズ・リーグの対レアル・マドリード戦。ついで、プレミアシップの対リヴァプール戦。レアル戦は0-0でドロー、リヴァプール戦は2-1で勝利。とりわけリヴァプール戦はただひたすら、アンリの試合だった。

アンリ、ただ者じゃない！一人別次元でプレイしている。パワー、フィジカル、スピードだけを求めるような試合の中で、ディフェンダー３，４人に囲まれてもゆったりとボールをキープする、相手ディフェンダーの死角にいつの間にか入っている、そして左サイド（アンリのエリア！）から右足インサイドで、足の振りを押さえ、力まかせでなく正確にコースをねらったシュートを蹴る…その緩急のつけ方、ボールコントロールのうまさ、戦術眼、どれをとっても群を抜いていた。

アーセナルは何しろアンリにボールを出すことだけを考えている。アンリがボールを持つとタメができ、味方が一斉に攻勢に出るのが分かる。アンリはプレミアの得点ランキングＮｏ１のフォワードだが、同時にプレミアでは類を見ないゲームメーカーでもある。

そもそもイングランドサッカーは基本的にゲームメーカーを必要としない。イングランドサッカーは何しろボールを素早く動かし、それをつないで相手のフォーメーションを崩して得点しようとする。選手もボールもよく動く。何しろ走り回ってワンタッチ、ツータッチでボールを動かす。誰かが攻撃の起点となるというようなサッカーではない。

確かに、このようなパワー任せ、フィジカル任せ、スピード任せのサッカーはイングランドの中でも衰退してきてはいる。今やトップチームの監督はポルトガル人、フランス人、スペイン人である。これらの監督はもはやパワーとフィジカル、スピードだけでは他のヨーロッパトップチームと戦えないと知っている。これらの上にプラスアルファの技術、戦術をが必要なのだ。（今年のチャンピオンズリーグで８強に残ったイングランドチームがアーセナルだけというのも興味深い。イギリス人監督のマンＵは一次リーグ敗退だし。）ボルトンのアラーダイスのような、パワーとフィジカルこそサッカーの中心だなどと公言している人間は過去の人なのだ（ゲームメーカータイプの中田は監督のこの体質を知った上でボルトンに行ったのだろうか？）。しかし、とはいえ、まだまだイングランドサッカーはイタリアサッカー、スペインサッカーと比べれば力任せのサッカーをする。確かにリヴァプールのジェラード、チェルシーのランパードはチームの中心的なプレイヤーで、彼らをボールが経由することは多いが、だからといって彼らがゲーム/攻撃を作っているとは言い難い。彼らはボールの重要な中継地ではあるが、彼らがそのボール全体の流れを束ねているわけではない。

そんなイングランドサッカーの中でアンリは別格の存在、唯一人のゲームメーカーである。対リヴァプール戦では一人まったく違う空間にいるかのようなプレイをしていた。フットボールははこうやるんだと周りに見せつけているかのようだった。中盤から前線でボールの持てる人間がいるかいないか、これがサッカーでは非常に大きな意味を持つということを教えてくれる貴重な存在だろう。（これと、アーセナルの順位が低迷していることとは関係がない。ヴィエラが抜け、しかも故障者続出なんだから、現在５位でもしょうがなかろう。いくらアンリが超人でも一人じゃいつも勝てるはずがない。）

思えば、ヨーロッパビッグクラブで活躍するチーム、低迷するチームの違いは（絶対とは言えないが）ゲームメーカーがいる/いないで決まっているようにも思える。バルサ（ロナウジーニョ）はもとより最近上昇傾向のニューカマーチームはみな優れたゲームメーカーがいる。リヨン（ジュニーニョペルナンブカーノ）、ビジャレアル（リケルメ）。反対に低調なクラブはゲームメーカーの不在が特徴。レアルマドリ（ジダン高齢化）、マンU（キーン退団）。ちょっと一般化するには苦しい感じもするけど…。

Thierry Henry Honours

2004 Soulier d'or europ (Arsenal)
1998 World Cup winner (France)
2003 Confederations Cup winner (France)
2000 European Championship winner (France)
1997 French 1st Division.. Champions (Monaco)
2002 Premiership Champions (Arsenal)
2004 Premiership Champions (Arsenal)
2002 Premiership top scorer (Arsenal)
2004 Premiership top scorer (Arsenal)
2005 Premiership top scorer (Arsenal)
2002 FA Cup winner (Arsenal)
2003 FA Cup winner (Arsenal)
2004 Charity Shield winner (Arsenal)
2000 UEFA Cup Finals (Arsenal)
2001 FA Cup Finals (Arsenal)